Imagina la escena: estás en un aula universitaria, con tu portátil y tus apuntes, y el profesor proyecta en la pantalla grande las soleadas y caóticas calles de Los Santos. No, no es una pausa para jugar. Es una clase de Historia. La Universidad de Tennessee ha anunciado un nuevo curso dedicado a analizar la saga 'Grand Theft Auto' desde una perspectiva histórica, y la noticia es mucho más que una simple anécdota: es la consagración del videojuego como uno de los artefactos culturales más relevantes de nuestro tiempo.

Durante décadas, la saga GTA ha sido un pararrayos para la controversia. Se la ha acusado de glorificar la violencia, de ser un mal ejemplo para la juventud y de todo un catálogo de pecados morales. Sin embargo, mientras los telediarios se centraban en la polémica superficial, millones de jugadores exploraban sus mundos increíblemente detallados, y académicos y críticos culturales empezaban a ver algo más: una de las sátiras más afiladas y complejas sobre la sociedad estadounidense contemporánea.

Un curso universitario sobre GTA tiene todo el sentido del mundo. Pensemos en 'GTA: Vice City'. No es solo un juego de acción; es una inmersión en la cultura de los años 80 en Miami, con una banda sonora impecable, una estética 'Miami Vice' perfectamente recreada y una trama que bebe directamente del cine de gánsteres de la época como 'Scarface'. Analizar 'Vice City' es analizar la era Reagan, la guerra contra las drogas y la cultura del exceso.

Lo mismo ocurre con 'GTA V' y su retrato de Los Santos, una parodia brillante de Los Ángeles. El juego aborda con un humor negrísimo temas como la cultura de las celebrities, la obsesión por las redes sociales, la gentrificación, la crisis financiera y las tensiones políticas de la América del siglo XXI. Jugar a 'GTA V' y prestar atención a sus programas de radio, sus anuncios de televisión y las conversaciones de sus viandantes es recibir una lección de sociología tan válida como la lectura de muchos ensayos.

La decisión de la Universidad de Tennessee de crear esta asignatura se inscribe en una tendencia creciente: la consolidación de los 'Game Studies' o estudios sobre videojuegos como un campo académico serio. Universidades de todo el mundo están reconociendo que los videojuegos no son un simple entretenimiento, sino sistemas complejos que combinan narrativa, arte, tecnología y diseño de sistemas, y que ejercen una influencia masiva en nuestra forma de ver el mundo.

Este curso es una victoria para todos los que crecimos defendiendo nuestra afición frente a una generación que no la entendía. Demuestra que las horas invertidas en explorar Liberty City o San Andreas no fueron tiempo perdido, sino una forma de interactuar con una obra cultural rica y llena de matices. Es el reconocimiento de que crear un mundo virtual tan coherente y crítico como el de GTA requiere un talento y una visión artística al nivel de los grandes cineastas o novelistas.

Así que, mientras la comunidad gamer espera con ansias el lanzamiento de 'GTA 6', el mundo académico ya está canonizando la saga. Y quién sabe, quizás en el futuro, hablar de las mecánicas de juego de 'Red Dead Redemption 2' o del diseño narrativo de 'The Last of Us' sea tan común en un seminario universitario como analizar 'El Quijote' o una película de Scorsese. El juego ha comenzado, y esta vez, se juega en la universidad.